JAKARTA (SURYA24.COM)- Kapal induk Liaoning Angkatan Laut China dulunya adalah kapal penjelajah kelas Kuznetsov milik Uni Soviet. Setelah Soviet runtuh, kapal itu dijual Ukraina kepada Beijing dengan harga—menurut politisi Rusia —setara dengan beberapa botol vodka.

Dikutip dari sindonews.com, sekarang atau setelah lebih dari dua dekade berlalu, sebuah partai politik Rusia telah mengajukan tawaran kepada pemerintah Rusia untuk membeli kembali kapal induk itu tersebut dari Beijing.

Mengutip laporan RIA Novosti, pada tanggal 5 Januari 2023, seorang pemimpin Partai Demokrat Liberal Rusia, Sergey Karginov, menyarankan agar pemerintah Rusia membeli kembali kapal induk tersebut.

Partai Demokrat Liberal adalah partai ultranasionalis sayap kanan yang mendukung invasi Rusia ke Ukraina.

"Kapal induk Varyag yang belum selesai diserahkan ke Ukraina dan kemudian dijual ke China untuk diubah menjadi kasino. Setelah China menerima kapal tersebut, ia menyelesaikan pembangunannya dan menamainya kapal Liaoning. Kapal itu awalnya seharusnya menjadi salah satu kapal utama Uni Soviet," kata Karginov, seperti dikutip dari EurAsian Times, Senin (9/1/2023).

Dia menyarankan agar pemerintah Rusia membeli kapal induk itu dari China dan memasukkannya ke layanan atas nama Vladimir Zhirinovsky, pendiri partainya yang meninggal tahun lalu.

Zhirinovsky adalah seorang politisi ultra-nasionalis yang berbagi kebencian dengan Presiden Vladimir Putin terhadap Ukraina dan negara-negara bekas Soviet lainnya. Karginov membuat saran yang sangat blakblakan dengan mengatakan,

“Setelah runtuhnya Uni Soviet, Ukraina lebih suka menjualnya, sebenarnya, dengan harga beberapa botol vodka atau harga besi tua. Mengingat situasi saat ini, saya mengusulkan agar Rusia membeli kapal induk ini dari China, atas nama Zhirinovsky, pendiri Partai Demokrat Liberal, dan menjadikannya andalan Armada Laut Hitam.”

Seruan untuk memasukkan kapal induk Liaoning ke dalam Armada Laut Hitam sangat penting karena aset Angkatan Laut yang ditempatkan di sana sangat penting dalam melancarkan serangan terhadap Ukraina.

Saran itu secara kebetulan muncul ketika Ukraina mengatakan saat ini hanya ada satu kapal Rusia tanpa rudal jelajah Kalibr di Laut Hitam.

Selain itu, Ukraina secara sporadis melancarkan serangan terhadap Crimea dan Pelabuhan Sevastopol, yang merupakan rumah bagi Armada Laut Hitam Rusia.

Mungkin ide Karginov membeli kapal induk pertama China, Liaoning, terlalu dibuat-buat. Namun, mungkin ada baiknya kembali ke sejarah bagaimana China menyusun rencana induk untuk memperoleh kapal tersebut dari Ukraina dan benar-benar nakal dalam prosesnya.

Cara China Peroleh Kapal Induk Soviet China meluncurkan kapal induk pertamanya, Liaoning, yang dinamai menurut sebuah provinsi di China pada tahun 2012. Kapal tersebut adalah kapal induk kelas Kuznetsov Soviet yang telah diperbarui yang dibeli dalam keadaan tidak lengkap.

Karena persenjataannya yang kuat dari 12 sistem rudal anti-kapal P-700 Granit, Kuznetsov secara teknis diklasifikasikan sebagai kapal penjelajah pembawa pesawat. Teknis itu sangat penting karena Konvensi Montreux melarang "kapal induk" melakukan perjalanan dari Laut Hitam ke Mediterania melalui Selat Bosporus jika beratnya lebih dari 15.000 ton.

Kapal kedua di kelasnya, Varyag, hampir dua pertiga selesai di Ukraina sebelum runtuhnya Uni Soviet karena kekurangan senjata dan peralatan listrik. Ketika pengerjaan proyek tersebut berakhir pada tahun 1992, pemerintah Ukraina yang kekurangan uang mencoba segala daya untuk menjual 55.000 ton logam tak berguna yang membusuk di galangan kapal Mykolaiv.

Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) China menginginkan Varyag, dan tim dikirim oleh Beijing untuk memeriksanya dan menyarankan untuk membelinya. Namun, kepemimpinan China khawatir bahwa mengakuisisi kapal induk dapat memperburuk ketegangan ketika negara itu mencari investor asing dan membuka ekonominya secara signifikan.

PLA kemudian menyusun rencana untuk membelinya tanpa mengangkat alis di Barat. Pada tahun 1996, sekelompok perwira PLA yang dipimpin oleh kepala intelijen Jenderal Ji Shengde mendekati Xu Zengping, mantan pemain bola basket PLA yang telah berubah menjadi pengusaha sukses yang menyelenggarakan acara internasional.

Strateginya adalah agar Xu membeli kapal induk itu atas namanya, mungkin agar bisa berfungsi sebagai kasino. Ini akan menghilangkan ruang lingkup kecurigaan pada PLA.

Xu melakukan perjalanan ke Ukraina pada Januari 1998 dan bertemu dengan pemilik galangan kapal. Dia setuju untuk membeli kapal induk seharga USD20 juta setelah empat hari negosiasi di mana suap besar-besaran ditawarkan. Pembayaran dilakukan hampir setahun kemudian dengan biaya keterlambatan sebesar USD10 juta yang ditumpangkan pada jumlah yang dinegosiasikan.

PLA China telah memutuskan bahwa Angkatan Laut-nya nantinya akan memperoleh dan merakit kapal induk setelah lingkungan politik membaik. Sebuah berita dua bagian mengungkapkan rencana tersebut oleh South China Morning Post yang berbasis di Hong Kong pada tahun 2015.

Setelah berlarut-larut dan beberapa hambatan terkait pengirimannya ke China, kapal induk itu akhirnya tiba di pelabuhan Dalian di provinsi Liaoning pada Maret 2002.

Kapal itu ditempatkan di dok kering tiga tahun kemudian untuk memungkinkan operasi pemugaran menyeluruh, yang termasuk sandblasting menghilangkan semua karat dan memulihkan serta memasang mesin pada tahun 2011.

Kapal induk itu disesuaikan dengan kebutuhan China dan akhirnya diluncurkan pada tahun 2012 dan sekarang menjadi andalan Angkatan Laut PLA. Pemimpin ultranasionalis Rusia mungkin menginginkan kapal induk itu kembali, tetapi diragukan bahwa China akan melepaskan kapal yang diperoleh setelah beberapa tahun perjuangan dan perencanaan yang ekstensif.***